De helende kracht van empathie

Geschreven door Art of Mediums • Persoonlijke groei

Het vermogen om je kwetsbaar op te stellen

Empathie stelt ons in staat om de wereld vanuit een nieuw perspectief te bekijken en er anders mee om te gaan. De Amerikaanse psycholoog Carl Rogers beschreef de impact van empathie op mensen: wanneer iemand echt naar je luistert zonder te oordelen, zonder je verantwoordelijkheid over te nemen of je te proberen te veranderen, voelt dat enorm bevrijdend. Het is verrassend hoe schijnbaar onoplosbare problemen zich oplossen wanneer iemand zich empathisch en kwetsbaar opstelt.

Empathie en kwetsbaarheid

De helende kracht van empathie vereist dat we onze diepste gevoelens en behoeften durven uiten. Dit kan soms een uitdaging zijn. Het wordt makkelijker om jezelf open te stellen als je je eerst kunt inleven in de ander. Dat helpt je inzien dat jullie beiden mens zijn en vergelijkbare behoeften delen.

Naarmate je je meer inleeft in de gevoelens en behoeften achter woorden, wordt het eenvoudiger om jezelf open te stellen voor anderen. Toch zijn we vaak het minst bereid om kwetsbaar te zijn in situaties waarin we ons imago willen beschermen, uit angst om de controle te verliezen.

Als je je vernederd of gebruikt voelt, kun je te gekwetst, boos of bang zijn om empathisch te reageren. Op zulke momenten is het verstandig om je fysiek terug te trekken, jezelf empathie te geven of dit te vragen aan iemand die je vertrouwt. Zodra je je onderliggende behoeften hebt ontdekt en voldoende empathie hebt ontvangen, kun je weer contact zoeken met anderen.

Bij pijnlijke situaties is ons advies om eerst te zorgen voor de noodzakelijke empathie. Dit helpt je om de maalstroom van gedachten tot rust te brengen en je onderliggende behoeften te ontdekken.

Empathie en nee leren zeggen

We hebben de neiging om een "nee" of "ik wil niet" van iemand op te vatten als een afwijzing. In werkelijkheid zijn dit waardevolle momenten om met meer empathie te reageren. Als we een afwijzing persoonlijk opvatten, voelen we ons gekwetst zonder te begrijpen wat er bij de ander speelt. Door ons bewust te richten op de gevoelens en behoeften achter iemands "nee", kunnen we beter begrijpen waarom hij of zij niet reageert zoals we zouden willen.

Het ongeïnspireerde gesprek

Iedereen kent het wel: een gesprek dat langs je heen gaat, zoals op een familiefeest waar je geen verbinding voelt met je gesprekspartner. Of wanneer iemand eindeloos doorgaat en het gesprek levenloos aanvoelt. Zulke gesprekken verliezen hun kracht als mensen niet bewust zijn van wat ze voelen, nodig hebben of willen uiten. In plaats van betrokkenheid, word je een "prullenmand" voor woorden.

Je kunt deze gesprekken nieuw leven inblazen, vooral wanneer je merkt dat elk woord te veel is geworden. Hoe langer je wacht, hoe moeilijker het wordt om de boodschap op een nette manier over te brengen. Dit doe je door je af te stemmen op de gevoelens en behoeften van je gesprekspartner.

Bijvoorbeeld, als je beste vriendin voor de zoveelste keer het drama met haar ex van vijf jaar geleden vertelt, kun je zeggen: “[Naam vriendin], het klinkt alsof het je nog steeds pijn doet. Heb je overwogen dat je dit misschien nog niet volledig hebt verwerkt?”

Mensen die negatieve en beladen emoties ventileren, beseffen vaak niet hoe hun manier van uiten overkomt. Toch kun je op een empathische manier het gesprek onderbreken.

Een andere manier om een levenloos gesprek te verbeteren, is door je eigen behoefte kenbaar te maken. Leg uit dat wederzijdse verbinding voor jou op een andere manier tot stand komt.

Het kan moed vergen om iemand midden in een zin te onderbreken, maar stel jezelf de vraag: als jij meer woorden gebruikt dan iemand wil horen, zou je dan willen dat die ander doet alsof hij luistert, of zou je liever hebben dat hij je onderbreekt? Uiteindelijk willen we allemaal dat onze woorden een verrijking zijn, geen last.

12 empathische tips

1. Begrijp de doelen van de ander.
2. Leer jezelf goed kennen.
3. Sta open voor kritiek.
4. Negeer je eigen weerstand.
5. Wees zelfbewust.
6. Maak onderscheid tussen wat je wilt en wat je nodig hebt.
7. Blijf optimistisch.
8. Stel je kwetsbaar op.
9. Zorg dat er contact is.
10. Zoek de patronen die vastzitten.
11. Creëer openheid.
12. Ga waardeoordelen uit de weg.